オーストラリアを恋しく思う点

今、シドニー空港の25番ゲートで台湾行きのフライトを待っている。神韻世界芸術団はオーストラリアでの32回公演を終了した。陽光に存分に浸り、オーストラリアならではの拍手喝采も体験した（あとで詳しく触れたい）。

順不同だが、オーストラリアを去るにあたって恋しく思うもの、そしてわずかながら、なくても良かったと思うものを並べてみた。

恋しく思う点：宿泊先で調理と洗濯ができたこと。

恋しく思う点：ゴールドコーストを臨む最高峰のホテルタワーからの眺め。

恋しく思う点：スワン川沿いをキングスパークまでサイクリングしたことと、パースを走る無料バス。神韻ツアー期間中、指折りの休息だった。

なくてもよかった点：パースのリーガル・シアターで手早く着替えるのに、頭の高さにある照明を避けながら、肩の高さの台までよじ登ったこと。9回目の公演までには自然な動きとして身につき、たやすくできるようになった。

恋しく思う点：シックなメルボルン市の中心を走る古い路面電車。新旧の対比がなぜか融和していて不思議だった。

なくてもよかった点：目覚ましの前に必ず私を起こしてくれたカササギ。

恋しく思う点：街中で皆が短パンにサンダル履きだったこと。

恋しく思う点：「ジョー、ダガダガダガダガダガ」という音を出す横断歩道のボタン。（一度聞いたら分かってもらえると思う）

なくてもよかった点：30分の時差があるアデレード市。何度か混乱した。

恋しく思う点：英国名！　パース、メルボルン、ビクトリア、クイーン・ビクトリア・マーケット、メアリー・ストリート、クイーンズランド。王室への尊敬がにじみ出ている。ブリスベンのサウスバンク、特に巨大な観覧車は、ロンドンのサウスバンクを思い出させてくれた。英国人としては、ほとんど自国にいる感覚だった。天候の良いイギリスだ。

恋しく思う点：ゴミ箱を「rubbish bin」と言い、エレべーターを「lift」と言い、フライドポテトを「chips」と言う。誤解される心配なくブリティッシュ・イングリッシュの表現がそのまま使えた。ただ、（アメリカ英語の）ケチャップのことをそのまま「tomato sauce」（イギリス英語）と呼んでいいことにはまだ慣れていない。

なくてもよかった点：冷蔵庫の扉がどっち開きか予測ができない。

恋しく思う点：オーストラリアの乳製品。サイコー！

恋しく思う点：タピオカティー。「ちょっと待って。次の台湾で飲めるんじゃないの」と言われる前に一言。オーストラリアの牛乳で作られたものだ。

なくてもよかった点：オーストラリアの牛乳を飲みすぎて、昨日は胃腸が落ち着かなかった。

恋しく思う点：オーストラリアのビーフ！　メガマックのひとかぶりは、ステーキをかじっているのかと思った。

恋しく思う点：ものすごく清潔な空港！

恋しく思う点：公式の発表では101%の完売記録を出した満席のシドニーのリリック・シアターでの公演。

恋しく思う点：ユーモアのある演目で高らかに笑うオーストラリアの観客。口を隠してくすくす笑うウルトラ控えめな日本人の観客とは違い、音楽のビートに合わせて手を叩く熱心な韓国の観客とも違う、オーストラリアならではの音だった。特に僕が紅衛兵を横殴りした時の笑い声は、暖かい心から出る甲高い声という感じだった。

なくてもよかった点：司会者のリーシャイ・レミッシュが36時間かけて、小道具の入ったトラックを運転してオーストラリアの砂漠を横断したこと。途中の高速道路で、きまぐれなカンガルーにぶつかりそうになったり、実際にぶつかったりしたそうだ。残りの団員は皆、飛行機を利用した。

恋しく思う点：ゴールドコーストの公演で一列目に座っていた一人の観客の方。カーテンコールの間、座席から飛び出し、手を胸にあてて合掌していた（アジア人ではないのに）。目に涙を浮かべ、「本当にありがとう」と繰り返し口を動かしていた。感動した。観客の笑顔ですべての辛いことが吹っ飛んでしまう。

恋しく思う点：我々を世話してくれた地元のスタッフ。衣装係、舞台制作スタッフ、調理チーム。そしてチケット販売、警備にあたりながらも、全く私たちには知られていない人々。ボランティアのバスの運転手は、1日に6回もホテル、劇場、観光、食事の間を行き来してくれた。愚痴一つ言わず、1日中笑顔を絶やすことはなかった。

神韻公演を主催してくれたオーストラリアの法輪大法学会にお礼を述べたい。皆の支えなしでは何もできなかった。冬がなく陽光だけのオーストラリアは本当にありがたかった。さあ、次は台湾だ。