アーティスト・スポットライト：ミシェル・リェン（連旭）
京都が大好きというミシェル・リェンは、幼い頃から台湾で神韻を観て育ち、自分もダンサーになりたいと強く願っていました。その願いを叶えようと家族でニューヨークに移住し、飛天芸術学院、飛天大学で中国古典舞踊を本格的に学びました。2013年、ついに神韻の舞台に立ち、幼い頃からの夢を叶えました。今では輝かしいプリンシパル・ダンサーの一人として、世界中で活躍しています。
「芸術とは 癒やされるやわらかさ 心に響く誠実さを備えた 穏やかなもの
精神とは 嵐の中で揺るがず 怯むことなく立ち上がり 再び立ち向かう果敢なもの
内面の輝きとは 子供のような驚き 微笑み 舞台の一歩一歩を支える奥深い真理
――絶対に失ってはならないもの」
神韻に入りたいと思ったきっかけは？
私は、台湾生まれです。物心ついた頃から、両親が法輪大法を実践していました。台湾では、誰もが法輪大法を自由に実践できて、広く受け入れられています。しかし160キロほどしか離れていない中国では政治体制が全く異なり、法輪大法は過酷な迫害の対象です。両親は、その迫害を人々に知ってもらおうと、昼も夜も努力していました。幼かった私は、自分なりに迫害を止める手助けをしたいと思っていました。
6歳で初めて神韻を観たとき、心の中で何かがカチッと変わりました。「これだ。私はこのダンスを通して人々に伝えることができる」。私はその日から、小さなポーチにコインを入れて、お金を貯め始めました。アメリカ行きの飛行機代を貯めて、飛天芸術学院のオーディションを受けようとしたのです。神韻のダンサーになる機会をつかむためでした。
ある日、父にそのポーチが見つかりました。笑われると思ったのですが、父の反応はまったく違いました。なんと、私が夢を追えるように、家族全員でアメリカへ移住すると決意したのです。両親が私に寄せてくれた信頼で、私は、より強く決意しました。飛天に入って神韻の一員になることは、単なる私の夢ではなくなりました。両親の愛に応え、両親の使命を受け継ぐ道となったのです。
舞台で一番好きな瞬間は？
照明がついた瞬間です。オーケストラが演奏しているのに、すべてが静まり返ったように感じます。その瞬間、自分はもう“自分”ではなくなり、もっと大きなもの――善良で気持ちが高まるメッセージを純粋に表現し、分かち合う舞台――に融合します。
ツアーでの楽しみは？
パッキングです。毎回、なんとかスーツケースに全部押し込みます。取るに足らない日常の作業ですが、なぜか妙な達成感があります（笑）。
（パッキングの秘訣は）衣類の種類ごとにポーチやジッパー付きの袋に入れることです。ぎゅっとコンパクトにまとめるとスペースの節約になり、荷物の見た目もきれいに保てます。いつ空港のセキュリティでスーツケースを開けられるか分かりませんからね。
中国古典舞踊が他のダンスと異なる点は？
中国古典舞踊は、身体的な芸術であるだけでなく、数千年にわたる中国の文化と思想を体現した独特なものです。この点で、他のダンスと異なります。全ての動きが形へと昇華する前に、まず気持ち・精神・心を修めます。テクニックや型は、より深い理念を表現するためにあるのです。
ですから、身体を鍛えるだけでは優れたダンサーになれません。歴史や文学、美学、そして何よりも美徳への理解を深める必要があります。もちろん、筋力や柔軟性も必要ですが、同時に謙虚さ、忍耐、知性も求められます。身体能力と内面的な修養のバランスこそが、中国古典舞踊を他に類を見ないほど奥深いものにしていると思います。
本番前に気持ちをどう整えますか？
ダブル・エスプレッソを飲みますね。そして手足を伸ばしてストレッチし、関節をしっかり温めます。緊張する自分を手放し、パフォーマンスと一体になるように意識します。
公演後、何でリラックスしますか？
ポッドキャストを聴いたり、新しく学んだことをメモしたり。大切な人たちと静かな時間を過ごしたりするのが大好きです。
一番好きな趣味や気分転換は？ その理由も教えてください。
世界のことを、あれこれ雑学するのが大好きです。ちょっとした驚きが、脳に少しドーパミンを出してくれます（笑）。
体調を最高に保つための秘訣は？
睡眠と笑顔です。今現在の私の課題でもありますね。
これまで演じた役で最も印象深かったのは？
『梁山伯と祝英台』の英台（インタイ）という若い女性の役です。最もスリリングで、緊張感のある役の一つでした。少女としての姿と、男性に変装した姿を切り替えて演じなければならず、しかも5秒の速さでの衣装替えが2回ありました。考える余裕はなく、アクションあるのみでした。一瞬前までは男性に扮した書生の英台、次の瞬間は本来の少女の英台に戻る——こうして話が展開していくのです。タイミングを逸したら、物語が崩れてしまいます。恐怖と、胸が高鳴るような興奮が一体となった舞台でした。
もし超能力が1つ使えるとしたら、何がいいですか？
「（超越した）認知能力」です。言語や感情、行動の動機など、あらゆることを瞬時に理解できるようになりたいです。生きることが限りなく面白くなって、人とより深くつながる助けにもなると思います。
自分を3つの言葉で表すとしたら？
豊かな感情、思いやり、内向的
ツアー先で一番好きな都市は？
京都です。何度行っても、やっぱり京都です。にぎやかな街並みのすぐそばに流れる鴨川の静けさ、辺りを伺いながら焼き魚を探して歩き回る野良猫、木枠の窓から差し込む温かい光——そのすべてが、この趣のある魅力的な街を形づくっています。もちろん、本当に便利な街でもあります。
最も印象に残っている観客の反応は？
司会者が「休憩です」とアナウンスした瞬間、客席の子どもが大きな声で「えぇ〜！もう休憩〜!?」と叫びました。会場全体が笑いに包まれ、舞台裏の私たちも笑ってしまいました。
ダンスや芸術の“最高の境地”とは何だと思いますか？
私にとっては、“癒し”の形となる時です。言葉で伝える必要もなく、寄り添う必要もなく、それでもダンスが相手に届き、心を落ち着かせ、励まし、あるいは静かに何かを呼び覚ます時です。
テクニックや（身体の）完璧なラインを超越したものです。身体が「真・善・忍」という、より純粋なものを体現し、その瞬間、観客もそれを感じ取る——その静かなつながりが、芸術の最高の形だと思います。
アーティストとして歩み始めたばかりの自分に向き合えるとしたら、どうアドバイスされますか？
「自分に優しくね」とアドバイスします。言い訳をして自分に甘くなるという意味ではありません。失敗しても自分を嫌いにならず、罪悪感なく休むことを許し、遅れまいと焦るのではなく、純粋な芸術の探求のために歩み続けて、ということです。
そしてもう一つ、真剣なアドバイスは「体幹を鍛えて」。
文字通り「体幹」です。腹筋、腰、深いところの安定筋を鍛えます。体幹が弱ければ、ジャンプの高さは出ず、ターンも安定せず、呼吸さえうまく流れません。体幹トレーニングは単調で華やかさがないものかもしれませんが、人生における“内面的な強さ”のように、すべてを静かに支えてくれます。
神韻2027年がいよいよ始まります。日本公演の詳細はこちらへ。
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2025年11月16日
